第八章
第二個安慰異象與第七號
啟 11:1-19
從第一個安慰異象，我們進入第二個：
「有一根葦子賜給我，當作量度的杖，且有話說：『起來！將上帝的殿和祭壇，並在殿中禮拜的人都量一量。只是殿外的院子要留下不用量，因為這是給了外邦人的；他們要踐踏聖城四十二個月。』」（啟 11:1-2）。
在試圖總結整個異象的含義之前，與這些經文相關的各個要點都需要進行檢驗。
1. 什麼是「量度聖殿」的意思？正如許多其他例子一樣，這個意象取自舊約。在先知撒迦利亞書中，我們讀到：「我舉目觀看，見一人手拿準繩。我問他說：『你往哪裡去？』他對我說：『要去量耶路撒冷，看有多寬、多長。』」（亞 2:1-2）先知以西結說得更為具體：「在神的異象中，他帶我到以色列地，把我安置在至高的山上；在山上有一座城，形狀如城，在南面。他帶我到那裡，見有一人，樣子如銅，手拿細麻繩和量度的葦子，站在門口……見殿外有牆，四圍環繞。那人手拿量度的葦子，長六肘，每肘是一肘零一掌。他量了……」（結 40:2-5）隨後，經文對那座將成為末世神子民榮耀的聖殿各部分進行了細緻而冗長的量度描述。從這些經文中，我們不僅得知「量度」這一概念的來源，也明白了它的含義。以西結的記載清楚表明，這樣的量度表達了「保護」而非「毀滅」的思想。撒迦利亞書中同樣的思想也顯而易見，因為在指示他量度之後，緊接著說：「耶和華說：『我要作耶路撒冷四圍的火牆，並要作其中的榮耀。』」（亞 2:5）如果還需要進一步證明，我們可以發現，這種量度在《啟示錄》中並非孤例。新耶路撒冷也被量度：「對我說話的，拿著金葦子當尺，要量那城和城門城牆。他量了城牆，按著人的尺寸，就是天使的尺寸，共有一百四十四肘。」（啟 21:15, 17）因此，當神進行量度時，祂並非出於憤怒，而是為了讓被量度的對象能以一種超越尋常的深刻意義，成為祂榮耀的居所。
2. 「聖殿」、「祭壇」以及「殿外的院子」被撇在外面的意思是什麼？換句話說，我們應該按字面意義還是比喻意義來解釋這些對象及其後續動作？我們是指這些事物本身，還是指它們所代表的某些屬靈觀念？第一種觀點不僅是許多著名註釋家的看法，甚至成為他們主張《啟示錄》作者寫作時，摩利亞山上的希律聖殿依然存在的主要依據之一。他們聲稱，如果那座建築已經被拆毀，連一塊石頭也不留在另一塊石頭上，作者就不可能被指示去「量度」聖殿。然而，當我們仔細研讀經文時，似乎必須放棄這種觀點，轉而採取比喻的解釋。因為：
(1) 「聖殿」一詞容易引起誤解。原文所用的詞並非指聖殿建築群整體，而僅指其最內部的聖所（naos），即被第二層幔子與聖殿其他部分隔開的「至聖所」。毫無疑問，就單純的量度行為而言，量度一部分與量度整體同樣容易。但若更深入觀察先見的心思，就會發現當他提到這個「聖所」（naos）時，他根本不是在想耶路撒冷的聖殿，而是在想聖殿所仿照的曠野會幕。本章第十九章使這一點變得清晰。在那一節中，我們發現他說：「天上的聖殿（naos）開了，在他聖殿（naos）中現出他的約櫃。」我們知道，約櫃在基督時代的聖殿中從未有過一席之地。早在那個日期之前，它就在第一聖殿被毀時消失了。第十九章所說的聖殿確實被稱為「在天上」；有人可能認為，約櫃雖然不在地上，卻可能在那裡被看見。但任何讀過《約翰啟示錄》的人都不會懷疑，對他而言，地上的聖所正是天上聖所的精確再現，神賜給人類的物質形式，正是祂屬靈與永恆國度觀念的忠實複製品。因此，如果他心中想的是耶路撒冷的聖殿，他就不可能將他明知不存在於其中的東西放入原文中；結論是不可抗拒的：當他談到要量度的聖所（naos）時，他的思緒並非轉向摩利亞山上的石造建築，而是轉向了它古老的原型。僅憑這一點，即使無法提出其他證據，我們似乎也有權主張，對「聖殿」一詞進行字面解釋在這裡是不可能的。
(2) 即使承認聖所和祭壇可以被量度，這條指令也完全不適用於緊隨其後的短語：「在裡面禮拜的人」。如果我們採用自然的結構，將「在裡面」與「祭壇」相連，這就顯得尤為不妥。我們無法按字面意義說人在祭壇「裡面」禮拜。即使我們將「在裡面」與「聖殿」相連，用尺去量度人也與生活現實及人類語言的常規用法相悖。因此，在爭議的核心短語中，引入了比喻的成分。
(3) 關於啟示錄 11:2 中「撇在外面」一詞，也可以作類似的觀察。該指令涉及聖殿的外院，而將如此廣闊的空間「丟棄在外」的想法顯然是不可接受的。譯者們對此深有體會，因此在《欽定本》和《修訂本》中，他們都將「丟棄在外」（cast without）改為「撇在外面」（leave without）。聖殿的外院不能被「丟棄」，因此必須「撇下」。然而，這種解釋未能公正對待原文，因為雖然所用的詞並不總是包含實際的暴力，但 it 確實暗示了一種比單純的「不理會」或「經過」更積極的行動。不僅如此，在當前情況下，我們有特別的義務不去剝奪使徒所用詞彙的應有力度，因為我們很快就會看到，如果解釋得當，它是本書中最有趣的表達之一，對於幫助我們確定他思想的確切性質具有極大價值。目前只需說，在這種語境下使用該詞，與單純的字面解釋是不相符的。
(4) 不可否認，異象後續經文中的幾乎每一個表達都是比喻或隱喻。如果我們將這部分按字面解釋，就無法將同樣的規則應用於其他部分；我們將得到一種字面與隱喻的混合體，這將完全阻礙我們理解先見的含義。
(5) 我們有作者親口所說的陳述，至少在談到耶路撒冷時，他不能被按字面理解。在啟示錄 11:8 中，他提到「那大城，按著靈意叫所多瑪，又叫埃及」。他對描述中這一點的暗示，可以被視為適用於整段描述。
因此，我們得出結論：「量度」、「聖殿」（naos）、「祭壇」、「外面的院子」以及後者的「撇在外面」，都應被視為比喻。
3. 我們探討的第三點是：這個比喻的含義是什麼？對於首先提到的事物——「聖殿、祭壇和在裡面禮拜的人」——無需猶豫。這些聖殿建築中最神聖的部分，只能代表神真正以色列民中最神聖的部分。他們是基督的門徒，構成了祂的聖所、祂的金香壇（他們的禱告從那裡不斷升到祂面前）、祂在靈和真理中禮拜的人。正如我們已經多次看到的那樣，他們將在教會和世界的動盪中得到安全保護。在一處經文中，我們被告知他們是被數點的（約 7:4）；現在我們進一步獲悉，他們是被量度的。
解釋「殿外的院子」是指誰則較為困難。但有三件事是清楚的。第一，他們是聖殿建築的一部分，儘管不是其內部的聖所。第二，他們屬於耶路撒冷；而耶路撒冷儘管處於墮落狀態，仍然是神的城，與「列國」相比，它與神的關係不同，即使它已經沉淪在列國之下，並做了更多惹祂發怒的事。第三，他們不可能是外邦人，因為當經文說外院「給了外邦人，他們要踐踏聖城四十二個月」時，他們與外邦人顯然是有區別的（啟 11:2）。唯一的結論是：「外面的院子」必須象徵基督教會中沒有信心的一部分，他們雖然踏入神殿的院子，但神對他們說的話，正如祂對古時的耶路撒冷所說：「不要再獻虛浮的供物。香品是可憎的；月朔和安息日，並宣召的大會，我心裡恨惡。你們的月朔和節期，我心裡恨惡，我都以為麻煩；我擔當，便不耐煩。」（賽 1:13-14）
這種對異象該部分所賦予的意義，得到了前述「撇在外面」這一獨特表達之真正基礎的有力證實。這個比喻背後必然有其根據；最可能的解釋是：這就是第四福音書中記載的那個生來瞎眼的人被「趕出去」的情況。關於那個人，我們被告知，當猶太人無法再回答他時，「他們就把他趕出去」（約 9:34）。這個詞與這裡所用的相同，其思想也極可能相同。在先見的心中，被逐出會堂並非一種暫時的懲罰，也不是單純的世俗判決，而是一種屬靈的宣告，剝奪了那些被誤解和濫用的屬靈特權。然而，這種「趕出去」只能適用於那些曾經在主殿院子裡的人，或是基督教會中沒有信心的成員。他們就像古時的猶太人，會「趕出」耶穌所「遇見」的謙卑門徒（約 9:35）；而祂卻將他們趕了出去。
如果對本章開頭幾節的解釋是正確的，我們在這些啟示異象中就達到了一個非常顯著的階段。除了給教會的書信外，這是我們第一次看到在基督教會的「掛名」部分與「真實」部分之間，或者換句話說，在「被召的人」與「被選的人」之間，劃出了一條清晰的界線。在本書後面的異象中，這種區別會以何種程度出現，我們尚待觀察。目前只需說，劃出這樣的區別，完全符合我們本應預期的情況。聖約翰在他周圍實際看到的事物中，看到了未來事物的模型和類型，這一點是再確定不過的了。如今，神在以色列的教會——耶路撒冷，其牆內包含兩類人：那些正在成就其崇高命運的人，以及那些誤解、蔑視並拋棄了該命運的人。在基督教會中，難道不也一直如此嗎？如果世界進入了前者，難道它沒有同樣災難性地進入後者嗎？那塊作為地上「天國」的田地，從來不缺稗子與麥子。它們一同生長，無人能將它們分開。當適當的時刻到來，神自己會發出命令；天使會收割稗子，偉大的農夫會將麥子收進祂的倉裡。
4. 還有一個問題：聖城被外邦人踐踏四十二個月是什麼意思？同樣的表達出現在啟示錄 13:5，那裡說「又有權柄賜給它（獸），可以任意而行四十二個月」。但四十二個月也是三年半，因為猶太曆一年由十二個月組成，除非為了保持季節與時間運轉的和諧而插入閏月。因此，同樣的時期在啟示錄 12:14 中再次被提及，當時說到逃到曠野的婦人在那裡被養活「一載、二載、半載」。我們在啟示錄 11:3 和 12:6 中又讀到一個由「一千二百六十天」表示的時期；將這最後一段經文與本章第 14 節進行比較，清楚表明它等同於三年半。三年半乘以三百六十（猶太曆一年的天數），正好給我們一千二百六十天。因此，這三個時期是相同的。為什麼要採用不同的稱呼是另一個問題，據我們所知，目前還沒有令人滿意的答覆，儘管可能是因為某種隱秘的原因，先見在「月」中看到了對邪惡統治的合適表達，而在「天」中看到了對善人受苦的合適表達。
這種看待教會歷史的方法，其基礎可以在但以理書中找到，那裡談到第四獸或第四國：「他必向至高者說誇大的話，必折磨至高者的聖民，必想改變節期和律法。聖民必交付他手一載、二載、半載。」（但 7:25）同一本書也幫助我們回答關於天、月或年所指的教會歷史特定時期的問題，因為先知在另一處說：「他必與許多人堅定盟約，一七之內；一七之半，他必使祭祀與供獻止息。」（但 9:27）因此，三年半，即七年的一半，表示從祭祀與供獻止息開始的整個時期。換句話說，它們表示從開始到結束的基督時代，特別是從其混亂和破碎的特徵、邪惡在其中行使的權力，以及善人的困苦與受難這一面來看。在此期間，救主的門徒並沒有達到他們安息的圓滿；他們的勝利尚未贏得。從理想上講是如此；自從耶穌得勝以來，一直都是如此：但在實際情況中，勝利尚未贏得；而且，雖然在某種意義上，一切屬天的特權都屬於他們，但他們的困難如此巨大，對手如此眾多且強大，以至於描述他們狀態的真實表達，是一個破碎的七年，即三年半。因此，在這段時間內，聖城被描繪為被列國踐踏。在錫安安逸的人可能感覺不到；但對於耶穌的真實門徒來說，他們主人的預言應驗了：「在世上，你們有苦難。」（約 16:33）
異象接著進行：
「我要使我那兩個見證人，穿著毛衣，傳道一千二百六十天。他們就是那兩棵橄欖樹，兩個燈臺，立在世界之主面前的。若有人想要害他們，就有火從他們口中出來，燒滅仇敵。凡想要害他們的，都必這樣被殺。這二人有權柄，在他們傳道的日子叫天閉塞不下雨；又有權柄叫水變為血，並且隨時隨意用各樣的災殃攻擊世界。他們作完見證的時候，那從無底坑裡上來的獸必與他們交戰，並且得勝，把他們殺了。他們的屍首就倒在大城裡的街上；這城按著靈意叫所多瑪，又叫埃及，就是他們的主釘十字架之處。從各民、各族、各方、各國中，有人觀看他們的屍首三天半，又不許把屍首安放在墳墓裡。住在地上的人就為他們歡喜快樂，互相餽送禮物，因這兩位先知曾叫住在地上的人受痛苦。過了這三天半，有生氣從神那裡進入他們裡面，他們就站起來；看見他們的人甚是懼怕。兩位先知聽見有大聲音從天上來，對他們說：『上到這裡來。』他們就駕著雲上了天，他們的仇敵也看見了。正在那時候，大地震動，城就倒塌了十分之一，因地震而死的有七千人；其餘的都恐懼，歸榮耀給天上的神。」（啟 11:3-13）
異象這部分的意象，與第一部分一樣，取自舊約。這段語言不應按字面理解，這一點幾乎無可爭議，因為無論我們在只讀到「兩個見證人」時會想到什麼，對他們的人格（或位格，因為在第 8 節提到他們的「屍首」——單數而非複數——時，他們被視為一體）、工作、死亡、復活和升天的描述，都顯然是比喻性的，這使得我們必須從這個角度來看待整段經文。比喻的主要元素由先知撒迦利亞提供。「那與我說話的天使又來叫醒我，好像人睡覺被喚醒一樣。他問我說：『你看見了什麼？』我說：『我看見了一個純金的燈臺，頂上有盞燈，燈臺上有七盞燈，每盞燈上有七個管子。旁邊有兩棵橄欖樹，一棵在燈盞的右邊，一棵在燈盞的左邊。』我問與我說話的天使說：『主啊，這是什麼意思？』……他對我說：『這是耶和華指示所羅巴伯的。萬軍之耶和華說：不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈方能成事。大山哪，你算什麼呢？在所羅巴伯面前，你必成為平地。他必搬出一塊石頭，安在殿頂上。人且大聲歡呼說：願恩惠、恩惠歸與這殿！』……我又問他說：『這燈臺左右的兩棵橄欖樹是什麼意思？』我二次問他說：『這兩根橄欖枝在兩個流出金色油的金管子旁邊，是什麼意思？』他對我說：『你不知道這是什麼意思嗎？』我說：『主啊，不知道。』他說：『這是兩個受膏者，站在普天下主面前的。』」（亞 4）確實，在這些話中，我們只讀到一個金燈臺，而現在我們讀到兩個。但我們已經發現，《啟示錄》的先見在使用他所熟悉的意象時，並不拘泥於所有細節；從這種差異以及第 8 節中已經注意到的情況中，唯一能得出的推論是，「二」這個數字與其說是其本身，不如說是對「一」這一概念的加強。這種情況進一步表明，兩個見證人不能在兩棵橄欖樹和兩個燈臺之間進行分割，彷彿一個見證人是前者，另一個是後者。兩者合在一起表達了「作見證」的概念，而橄欖樹和燈臺也屬於對該概念的充分闡釋。作見證的工作由那種屬天的油、那種由橄欖樹所代表的聖靈膏油的永恆溪流所滋養；它像燈臺一樣照亮四周。因此，這兩個見證人並非要在教會歷史進程中興起的兩個人，以便為基督信仰的事實和原則作見證。先見確實可能記得，神過去的計劃是委派祂的僕人，不是單獨，而是成對地工作。他可能想到了摩西和亞倫、約書亞和迦勒、以利亞和以利沙、所羅巴伯和約書亞，或者他可能想到了我們的主差遣門徒兩個兩個地出去的事實。然而，可能性更大的是，當他談到「作見證」時，他主要想到的是律法中要求兩個見證人的見證來證實一件事的規定。然而，他並不局限於兩個傑出的個人見證人的想法，他們在忠心的工作中度過短暫的人生並死去。他所關注的見證，是基督所有的子民在任何地方、在整個基督時代都要作的見證。從教會在這個世界上歷史的第一刻到最後一刻，都將有人被興起，他們永遠不會停止傳道，換句話說，就是為耶穌裡的真理作見證。任務將是艱鉅的，但他們不會退縮。他們將穿著毛衣，但他們會將這些羞辱的袍子視為榮耀的袍子。他們將佔據那位在祂卑微的日子裡作為「誠信真實見證人」的位置。被祂裡面的靈所滋養，他們將像祂一樣成為世界的光（約 8:12；參太 5:14），這樣神就永遠不會沒有人為祂作見證。
在談到兩個見證人的位格後，聖約翰接著描述了他們在看似軟弱中作見證的權柄；他再次從舊約最引人注目的歷史中，找到了他那熾熱的想像力用以構建的材料。
首先，火從他們口中出來，燒滅仇敵，使這些仇敵因神明顯的審判而被殺，甚至在祂公義的報應中，被他們自己本想用來毀滅的工具所殺。以利亞和但以理的三個同伴就在我們面前，當時在以利亞的話語下，火從天而降，燒滅了兩個五十夫長和他們的五十人（王下 1:10, 12），而但以理的同伴不僅在火焰中毫髮無損，而且火跳出來燒死了將他們扔進火窯的人（但 3:22）。這從兩個見證人口中出來的火，就像本書第一個異象中從人子口中出來的兩刃利劍（啟 1:16）。其次，見證人有權柄在他們傳道的日子叫天閉塞不下雨。以利亞再次出現在我們面前，當時他在亞哈面前驚呼：「我指著所事奉永生耶和華以色列的神起誓，這幾年我若不禱告，必不降露，不下雨。」並且「地上了無雨三年零六個月」（王上 17:1；雅 5:17）。最後，當我們被告知見證人有權柄叫水變為血，並隨時隨意用各樣的災殃攻擊世界時，我們想起了摩西，以及通過他降在埃及壓迫以色列人之人身上的災殃。
這三個意象教導了同樣的功課。全能者過去為祂的子民所施行的拯救，祂隨時準備重複。摩西、以利亞和但以理的神是永不改變的耶和華。祂與祂的教會立了永約；祂在過去時代最引人注目的權能彰顯，「發生在他們身上，作為鑑戒，並且寫在經上，正是警戒我們這末世的人。」（林前 10:11）
因此，教會完成了她的見證。我們的主在祂的大祭司禱告中和十字架上也是如此：「我在地上已經榮耀你，你所託付我的事，我已成全了。」「成了。」（約 17:4；19:30）但兩個見證人「完成」他們的見證，不僅僅是指三年半作為一段時間的結束。先見的心中不僅有時間的概念，還有見證圓滿的概念。在基督真實門徒歷史的每一刻，這種圓滿都被他們中的一些人所達到。在整個三年半的時間裡，他們的見證都帶著權柄，並以勝利告終，因此世界總是無可推諉。
在談到見證人的權柄後，聖約翰接著轉向他們悲慘命運的想法。那從無底坑裡上來的獸必與他們交戰，並且得勝，把他們殺了。這隻「獸」尚未被描述；但無論是在第四福音書還是在《啟示錄》中，使徒的一個特點是，有時會預示未來的事，並向我們介紹那些我們只有在敘述的後期才能完全認識的人。這裡就是這種情況。這隻獸將在第 13 章和第 17 章再次與我們相遇，屆時我們將看到，它是物質和可見世界在反對屬靈和不可見世界時的集中力量。值得注意的是，這隻獸的描繪為我們呈現了聖約翰最引人注目的對比之一，如果我們想理解他的異象，就必須仔細記住這一點。為什麼說它「從無底坑裡上來」？因為這隻獸與復活的救主形成了對比。只有在復活之後，我們的主才開始了祂作為祂子民的君王、元首和守護者的統治。同樣，只有在被嘲弄地歸於它的一種復活之後，這隻獸才達到了其影響力的全部範圍。然後，在它狂怒的頂峰和權力的巔峰，它將自己置於與基督見證人的對立面。它確實無法阻止他們完成工作；他們將不顧一切地完成他們的見證：但當工作完成時，它將獲得表面的勝利。正如神之子被釘在十字架上，在那軟弱的時刻似乎被世界征服了一樣，他們也將如此。他們將被克服並殺死。
不僅如此，他們的屍首（不是屍體）還受到了極大的侮辱。它倒在大城裡的街上，而「就是他們的主釘十字架之處」這些話清楚地表明這就是耶路撒冷。但耶路撒冷！她在這裡是以什麼面貌出現的？不是作為「聖城」、「蒙愛的城」，不是神所渴望作為祂居所的錫安，也不是祂曾說過「這是我永遠安息之所；我要住在這裡，因為是我所願意的」那座城（詩 132:13-14），而是墮落的耶路撒冷，變得像所多瑪一樣邪惡，像埃及一樣壓迫神以色列民的耶路撒冷。這語言很強烈，強烈到許多註釋家認為在任何意義上將其應用於耶路撒冷都是不可能的，並想像他們別無選擇，只能想到羅馬。然而，它並不比古時先知多次使用的語言更強烈：「你們這所多瑪的官長啊，要聽耶和華的話！你們這蛾摩拉的百姓啊，要側耳聽我們神的訓誨！……忠信的城變為妓女！……從前充滿了公平，公義居在其中，現今卻有兇手。」（賽 1:10, 21）
若這座城是指耶路撒冷，那麼它代表什麼呢？基於前述理由，它既不代表耶穌真正的門徒，也不代表世上的外邦列國。我們面前所見的是墮落的教會，即那與世界同流合污的教會。那教會看著基督——那位被釘十字架者——的忠心見證人倒臥在通衢大道上。他們的傷口未能觸動她的心，也沒能使她眼中流下一滴淚。她甚至邀請世人來觀看這場慘劇；而世人總是渴望聽到墮落教會的聲音，便欣然應邀。他們「觀看」那在爭戰中倒下、血肉模糊的軀體，顯然毫無憐憫。這種情況持續了三天半，即七的一半，是一個破碎的苦難時期；他們甚至不許將屍首安葬在墳墓裡。不，世界對其勝利仍不滿足。勝利之後，它必須舉行凱旋慶典；而這場凱旋在《啟示錄》中最奇妙的圖畫之一中呈現給我們：那些住在地上的人——也就是世俗之輩——從各民、各族、各方、各國中，聽從了墮落教會的呼召，因著他們所做的事而歡慶節日。他們因這兩位先知的屍首而歡喜快樂，互相饋送禮物；因為這兩位先知曾叫住在地上的人受痛苦。這使我們想起希律和彼拉多，當那位猶太巡撫將耶穌送到他那外邦兄弟手中時，「當天就成了朋友」。但我們想到的不僅於此。在《尼希米記》中，我們讀到那場偉大的住棚節，當百姓在長久的沈默後再次聽到律法書時，他們守了這節，「大大喜樂」。與此節期緊密相關，尼希米對百姓說：「你們去吃肥美的，喝甘甜的，有不能預備的就分給他，因為今日是我們主的聖日。你們不要憂愁，因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量」；而聖殿奉獻禮的歡樂儀式中，猶太人也將節期的日子定為「設筵歡樂，彼此餽送禮物，賙濟窮人」的日子。考慮到這些經文，並記住聖約翰的一般風格與手法，我們毫無疑問地認定，這些經文中提到的節日就是世界的住棚節，是第七章第二次安慰異象中所述教會節期的對比與對應。
若是如此，這呈現出一幅何等可怕的圖畫！——墮落的教會邀請世界為基督見證人的屍首慶祝節日，而世界接受了邀請；前者遷就後者的行徑，後者歡迎這種遷就；前者不宣講令人不悅的教義，也不要求痛苦的犧牲，後者則歡呼雀躍，期待著輕鬆的軛，以及對永恆與今生廉價的收買。這幅圖畫似乎太過駭人，以至於不真實。但讓我們首先記住，像《啟示錄》中所有的圖畫一樣，它是理想化的，向我們展示了原則在最終而非最初的效應；然後讓我們自問，我們是否從未讀過或親眼見過這種狀態真正實現？教會是否從未為了贏得世界而變成了世界？她是否從未說過奉承的話或預言虛假的事，只為了吸引那些無法忍受宗教侍奉中艱難的念頭，寧願擁抱內心深處明知是謊言的事物，也不願接受苦澀真理的人？這樣的景象屢見不鮮，至今每天仍在發生：那些本應為活著且臨在的主作見證的人，掩蓋了基督信仰獨特的教義，盡可能地拉近與非基督徒的團契紐帶，並對在今世生活中活出屬天生命的念頭嗤之以鼻。人們可以理解世界自己的行徑，即使在感嘆其動機不高尚時，也能愛其公民並尊重其美德。但當教會的銀子變為渣滓，酒摻雜了水，且她的聲音不再責備、不再「叫住在地上的人受痛苦」時，她便墮落到了更低的深淵。
然而，在一切患難中，教會中忠心的部分卻有榮耀的賞賜。他們與基督一同受苦，也必與祂一同作王。在經歷了今生所有的試煉、死亡，以及死後那段短暫受辱的時期之後，他們復活了。上帝的生命之氣進入了他們裡面。他們跟隨那睡了之人初熟的果子，站了起來。他們聽見從天上有大聲音對他們說：「上到這裡來。」他們就駕著雲上了天；他們與得勝的救贖主一同坐在祂的寶座上，正如祂得勝了，坐在祂父的寶座上一樣。這一切也發生在他們仇敵的面前，仇敵因此大為恐懼。甚至大自然也與他們共鳴。大自然等待著上帝眾子的顯現，並盼望著自己也脫離敗壞的轄制，得享上帝兒女榮耀的自由，因此她歡呼迎接他們的最終凱旋。地大震動，城（即耶路撒冷）的十分之一倒塌了；在地震中死了七千人。無需多言，這些話是比喻性的、象徵性的，極可能僅指審判，但卻是受限制的審判。
唯有異象的最後幾句話需要特別關注：「其餘的都恐懼，歸榮耀給天上的上帝。」這思想與我們在第六號吹響時所讀到的相同：「其餘未曾被這些災難所殺的人，仍不悔改。」這裡沒有悔改，沒有歸信。只有恐懼；只有驚惶；只有對那位如此顯著地維護了自己事業的天上上帝表示敬畏；但僅此而已。我們也沒有被告知在未來的某個場景中可能會或不會發生什麼。對於先知而言，善的最終凱旋和惡的最終覆滅已經足夠了。他可以保持耐心，就個人而言，可以將結果交在上帝手中。
第六號與第七號之間插入的兩個安慰異象現已結束，我們不能不看出，它們比第六印與第七印之間插入的兩個同類異象有著多大的進步。整個行動已經取得了進展。在較早的階段，教會可以說是被隱藏在全能者手中。在想到等待她的「大患難」時，她受了印記，而她新狀態的平安與喜樂也展現在我們面前，她既不飢也不渴，而是被她神聖的牧者引導到青草地上和生命水的泉源旁。在後來的這個階段，她正處於衝突與苦難之中。她正處於戰爭的熱火中，處於受逼迫狀態的極致。從我們所站的高度望去，我們看到的不是一片安靜祥和的平原，有羊群在草地上休息；我們看到的是一個武裝人員在戰鬥衝擊中相遇的戰場。這裡有為了比世俗自由更高、比世俗家園更珍貴的事物而進行的致命爭戰的騷動、興奮與混亂。在善的一方，或許會有暫時的挫折和片刻的退讓，但他們仍在前進。他們救恩的元帥在他們前面；一步一步地，新的土地被贏得，直到最後勝利的號角響起，我們已為第七號做好了準備。
在它吹響之前，有一個類似於第五號和第六號吹響前的警告：
「第二樣災禍過去，第三樣災禍快到了（啟 11:14）。」
這些話應與第九章的結尾相連，正如我們所見，第十章和第十一章1-13節所包含的內容皆為插曲。
第七號現在吹響了：——
「第七位天使吹號，天上